Il Great or Fen Raft spider Dolomedes plantarius ha una nicchia molto rara tra i ragni, potendo cacciare sia sulla terraferma che in acqua. È legato a corpi d’acqua di grandi dimensioni rispetto alle altre specie europee, Dolomedes fimbriatus, e durante tutte le fasi della vita abita vicino all’acqua. Le due specie sono molto simili, anche se a volte si possono osservare differenze morfologiche minori. DNA e preferenze di habitat dei giovani sono i principali fattori per identificare accuratamente una specie dall’altra.
Per questo motivo, l’attuale stato di conservazione secondo l’ IUCN è VULNERABILE, ma potrebbe essere aggiornato a breve, dato che questa specie potrebbe essere molto meno comune di quanto si pensasse osservando i segnali morfologici. Il grande ragno raft è minacciato dalla perdita di habitat e dall’inquinamento e non può sopravvivere in stagni piccoli ed effimeri come può fare la specie fratello. Per pescare sott’acqua ripone le sue zampe sulla superficie, attendendo di sentire le vibrazioni di una preda che passa.
In primavera le femmine accoppiate formano una sacchetta di uova che trasportano e proteggono da predatori e patogeni; poco prima di schiudersi costruiscono una ragnatela di nursery, al centro della quale posizionano la sacchetta. Queste immagini sono state tutte scattate nel Nord Italia, all’interno di un vecchio ramo morto del fiume Po che resta tra campi coltivati, strade e industrie. Volevo osservare e fotografare questo ragno nel suo territorio di caccia, sia sopra che sotto l’acqua, quindi ho anche fatto snorkeling con una fascia di protezione per la fotocamera subacquea per ottenere scatti di questa specie unica in ogni modo possibile.
In futuro, vorrei completare questo lavoro con immagini di ricerca/conservazione aggiuntive, probabilmente recandomi nel Regno Unito e collaborando con i ricercatori dell’Università di Torino (Italia) guidati dal Dott.
Dolomedes: il ragno che cammina sull'acqua 😳
Territorio, habitat e stile di caccia
Il Great or Fen Raft spider Dolomedes plantarius ha una nicchia ecologica unica tra i ragni acquatici e terrestri. La sua dipendenza da grandi corpi d’acqua ne determina la distribuzione geografica e le condizioni ambientali favorevoli. La caccia avviene sia sulla superficie dell’acqua sia sulla bordura umida, sfruttando le vibrazioni per localizzare le prede.
Identificazione e differenze con Dolomedes fimbriatus
Le due specie sono molto simili, sebbene minor differenze morfologiche possano essere viste occasionalmente. DNA e habitat dei giovani sono i principali fattori per distinguere una specie dall’altra.
Stato di conservazione e minacce
Il presente stato IUCN è VULNERABILE, ma potrebbe essere aggiornato. Il Great raft spider è minacciato dalla perdita di habitat e dall’inquinamento e non può sopravvivere in stagni piccoli ed effimeri come la sorella specie può fare.
Riproduzione e ciclo di vita
In primavera le femmine maturate formano una sacchetta di uova che trasportano e proteggono da predatori e patogeni. Prima della schiusa costruiscono una nursery web al centro della quale posizionano l’uova sac.
Metodi di osservazione e documentazione
Le immagini descritte sono state realizzate in Nord Italia, all’interno di un ramo morto del Po. L’autore ha utilizzato snorkeling e una custodia subacquea per la fotocamera per catturare l’habitat sia sovrastante che sott’acqua, offrendo una visione completa del comportamento di caccia.