La presente nota analizza l’insieme degli avvenimenti legati al mondo della pallanuoto italiana con particolare riferimento alle vicende della Virtus Bologna e alle figure chiave menzionate nel testo di deposito. Il racconto segue lo svolgersi delle competizioni estive e delle prime fasi di stagione, includendo tornei, sconfitte, vittorie, trasferimenti di giocatori e momenti memorabili che hanno contribuito a definire l’epoca.
Principali squadre e protagonisti della stagione estiva
Calebotta, Andreo, Lovari, Alesini, Borghi, F. Arriva dagli Stati Uniti Fletcher Johnson, giò in possesso di una laurea in Scienze Psicologiche, ma vuole diventare medico e giocare a Basket, allora Bologna è l'ideale. La Virtus fece l'esordio stagionale in Sicilia. Vinse il Torneo di Palermo, dove sconfisse AZS Varsavia, Aismaliba Barcellona (con Kucharski, futuro allenatore bianconero negli anni Sessanta) e Spartak Sokolovo Praga.
I polacchi furono messi subito a tacere da una zona della Virtus che risultò indigesta agli avversari, tanto che il primo tempo terminò 40-21. I bianconeri rallentarono poi nella ripresa ma prevalsero tranquillamente 69-60. Contro i catalani ancora Virtus a razzo nel primo tempo (38-18), ma in questo caso, contrariamente alla sera precedente, le V nere continuarono imperterrite la loro marcia fino al 79-42 finale. In questa gara anche un punto del palermitano Mario Modica, in prestito alla Virtus per questa occasione.
Netta anche la terza affermazione: la squadra di Praga ha resistito solo nelle battute iniziali ed è poi crollata, 68-48 il punteggio finale. Le gare si svolsero dal 9 all'11 agosto. Due giorni dopo la Virtus Minganti era a Messina per la decima Coppa Cesare Lo Forte. I bolognesi vinsero anche questo torneo ma con molte più emozioni.
Partite chiave e andamenti delle squadre
Contro i polacchi il primo tempo questa volta fu più equilibrato, a pochi secondi dal suo termine il punteggio era addirittura in parità, 27-27, poi un canestro di Calebotta e un tiro libero permisero a Bologna di chiudere avanti 30-27. La Virtus distanziò poi gli avversari nella ripresa, fino al definitivo 64-50. Non molto entusiasmante la partita contro Barcellona: Virtus avanti 25-19 all'intervallo, poi in controllo della gara che le V nere chiusero vittoriosamente 49-40. Nell'ultima giornata i polacchi sconfissero gli spagnoli, sempre sconfitti, e si portarono a due successi con uno scenario che prospettava due possibilità: battendo lo Spartak la Virtus avrebbe ovviamente vinto, perdendo tre squadre si sarebbero trovate pari punti e per la classifica avulsa la Virtus avrebbe vinto nel caso di una sconfitta fino a sette punti di distacco, altrimenti il successo sarebbe andato ai boemi.
Seconda al Trofeo Perugina a Perugia dietro il Simmenthal, le V nere battono poi in amichevole Triestina, Villeurbanne (campione di Francia) e Petrarca Padova, poi è campionato. Subito battuto il Livorno 81 a 39, con 21 punti di Alesini, 20 di Johnson e 18 di Canna. I toscani reggono solo il primo tempo, chiuso sul 28 a 16. Netta vittoria in amichevole con Modena (ne seguiranno altre: la rivincita a Modena, quella a Lavis, in provincia di Trento contro il Petrarca, a Firenze, a Ravenna, contro il Red Knights, tutte vinte, e un pareggio contro l'Olimpia Lubiana perché gli jugoslavi si rifiutano di giocare il supplementare).
Partite chiave nel calendario internazionale
A Trieste i bolognesi soffrono inizialmente, 11-6 al 4' quando Tracuzzi chiama sospensione. A quel punto i bolognesi ribaltano la gara, con un parziale di 0-11 vanno a più sei, poi chiudono il primo tempo sul 31-42. Nella ripresa i giuliani provano a riaprire la gara, 39-46, ma la Virtus controlla, tocca il più sedici subito prima della fine sul 59-75, prima dell'ultimo canestro della squadra di casa, finisce 61-75. Johnson e Calebotta protagonisti, rispettivamente, con 30 e 20 punti.
Altra trasferta, questa volta nella capitale per affrontare l'AS Roma. Pochi minuti di equilibrio, 8-8, poi la Virtus (priva di Canna) allunga e chiude il primo tempo sul 26-33. Un paio di punti dei padroni di casa, poi brusca accelerata bolognese nella ripresa: dal 28-35 al 36-57 le V nere piazzano un parziale di 8-22 e chiudono i conti. La gara termina poi 51-66, con 19 punti di Alesini, 18 di Johnson, 15 di Calebotta e 11 di Gambini.
Con la giallo del pattinaggio: con il giallo del pattinaggio. Il 3 novembre è in programma al Palasport Virtus-Pavia (e anche Motomorini-Benelli Pesaro e Sant'Agostino-Bassano, quest'ultima gara per il campionato di Serie B). Sullo Stadio dello stesso giorno compare un comunicato del Delegato del Coni che comunica che non si giocherà perché il presidente della federazione Pattinaggio ha minacciato di interrompere il settimo campionato europeo di quella disciplina, in svolgimento proprio al Palazzo dello Sport, se nell'impianto si fossero svolte le gare di Pallacanestro. Le due partite di massima serie slittarono al lunedì.
Non una bella Virtus: i bianconeri disputano un mediocre primo tempo e allungano solo nella ripresa. Risultato finale 81-39 con 25 punti, 20 di Johnson, 14 di Calebotta ma anche 9 di Lovari.
Duelli tra Virtus e Olimpia: epiche sfide e protagonisti americani
Netta vittoria contro il Gira (in trasferta), 43-70, con uno dei due arbitri espelle Fletcher Johnson; fuori per falli altri giocatori. Il Gira prende inizialmente un paio di volte sei punti di vantaggio, ma sul 15-9 la Virtus rimonta e pareggia a quota 16. Ultimo vantaggio interno sul 18-17, poi le V nere scappano e chiudono il primo tempo sul 24-32. Cavalcata bianconera nella ripresa fino al 43-70 finale. Da segnalare i 31 punti di Alesini e i 19 di Calebotta.
Contro Varese il referto dice 74-54, ma mancano due punti segnati da Canna nel primo tempo sul 17-20, un canestro scomparso nel nulla. Primo tempo con Bologna avanti 24-28. Senza storia la ripresa: la Virtus s'invola. Per Johnson 22 punti, poi il trio Galliera: Canna 16, Alesini 15, Calebotta 11. A Pesaro la Virtus prende subito in mano la gara, 2-8.
La Minganti vince l’Olimpia a Milano 66-58, lasciando delusi i 1000 tifosi accorsi da Bologna. Tra questi anche Pivatelli, il bomber del Bologna e della Nazionale. Non bastano i 15 punti di Alesini e quelli di un grande Lucev. Virtus avanti e poi la sconfitta con lo Spartak Brno nella quinta Coppa Città di Bologna.
Contributi individuali e contesto storico
A Milano arriva anche Sardagna con un nuovo americano, l'occhialuto Bon Salle, mentre la Virtus si muove prendendo Lucev e Fletcher Johnson. Johnson diventa noto anche al di fuori della pallanuoto: ora Johnson è un affermatissimo cardiochirurgo, ma è regolarmente in Italia durante l'estate con tutta la famiglia.
Fu probabilmente l'anno in cui venne coniato il termine "tracuzzata" quando a metà secondo tempo dell'incontro con i milanesi, il coach decise di cambiare l'intero quintetto. Il Simmenthal andò ai supplementari e vince. Tracuzzi la ricorda come la sua sconfitta più cocente e Rubini come la vittoria più incredibile.
Classifica marcatori e gestione delle rose
Nella classifica dei marcatori per la prima volta vince un atleta americano: Tony Vlastelica. Subentrando a Mezzetti, il neo-presidente Zambonelli parte alla riscossa acquistando Lucev ed il 2 metri di colore Fletcher Johnson. Uno squadrone che però non riesce a prendersi la rivincita sui milanesi.
Nell’ultima giornata la Virtus si conferma come compagine competitiva ma i milanesi, in casa, si dimostrano campioni. Fuori dal campo, la gestione della stagione fu segnata da continui aggiustamenti e da dinamiche sportive interne, tra promesse, infortuni e successi che hanno contribuito a definire l’epoca.
Storie di Arbitri: OLIMPIA vs VIRTUS
Note sul contesto sportivo e sull’eredità
Ora Fletcher Johnson è un affermatissimo cardiochirurgo, ma è regolarmente in Italia, sull'Adriatico, ogni estate con tutta la famiglia. Tra bolognesi e milanesi, o se volete tra Virtus e Olimpia, sono anni di duelli epici, di scontri furibondi, decisivi per l'affermazione del nostro basket.
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